白内障は、目の中でレンズの役割をしている水晶体が濁ることで、視界がかすんだり、ぼやけたりする病気です。本来透明な水晶体は、加齢や紫外線の影響、生活習慣などによって少しずつ濁りが進行していきます。

その結果、視力の低下やまぶしさ、二重に見えるなどの症状が現れます。 白内障は年齢とともに発症リスクが高まる病気です。80歳以上では多くの方に見られるといわれていますが、40代頃から症状が出始めることもあります。進行はゆるやかですが、放置すると見え方が大きく変化するため、早期の発見と治療が大切です。

定期的に眼科で検診を受け、変化に気付いた段階で相談・適切な治療を行うことが、視力の維持につながります。

白内障は、目の中でレンズの役割をしている水晶体が濁ることで起こる病気です。その主な原因は「水晶体を構成するタンパク質の変化」にあります。

水晶体は、もともと透明なタンパク質でできていますが、加齢や紫外線、酸化ストレス、生活習慣などの影響によって少しずつ性質が変化し、白く濁っていきます。

通常、人の体には古くなったタンパク質を分解して新しくつくり替える働きがあります。しかし、加齢とともにその機能が低下し、水晶体内に変質したタンパク質が蓄積してしまうのです。この変化が白内障の発症につながります。

また、外傷やステロイド薬の長期使用、糖尿病などの全身疾患、アトピー性皮膚炎なども白内障を引き起こす要因となることがあります。 こうしたさまざまな要因により水晶体の濁りが進行すると、視力の低下や見え方の変化を感じるようになります。進行した白内障は自然に治ることはありません。手術によって濁った水晶体を取り除き、人工のレンズ（眼内レンズ）を挿入することで、視力の回復を目指します。

白内障にはいくつかの種類があり、原因によって分類されます。

最も多いのは加齢によって起こる「加齢性白内障」ですが、外傷や病気、薬の副作用などによって発症することもあります。

白内障はゆっくりと進行する病気のため、見えづらさに慣れてしまい、自覚しにくいことが少なくありません。片方の目が見えにくくなっても、もう一方の健康な目が補うため、気付かないまま進行してしまうこともあります。ステージが進んでも完全に失明することや痛みなどの自覚症状がほとんどない点も、受診の遅れにつながる要因です。

白内障は命に関わる病気ではありませんが、進行すると手術時間や回復期間が長くなる場合があります。さらに、視界のぼやけや明暗の見えづらさによって転倒や交通事故のリスクが高まるほか、見えにくい状態が続くことで外出や会話の機会が減り、心身の活力に影響を及ぼすこともあります。そのため、早めの診断と治療が大切です。見え方に変化を感じたときは、まず検査を受けて現状を確認しましょう。

また、最近の研究では、白内障手術が認知機能の維持にも良い影響を与えることが報告されています。見えることは、日々の生活だけでなく心身の健康を支える大切な要素です。

福岡糟屋郡粕屋町の川原眼科は、日帰りの白内障手術に対応している眼科クリニックです。患者さまの年齢やライフスタイルを考慮し、適切なタイミングで手術を行っています。気になる症状がある場合は、早めにご相談ください。診療予約は不要で、いつでも受診いただけます。ご相談はお電話やお問い合わせフォームからも承っておりますので、お気軽にどうぞ。